Die Künstlerin, die sich zwischen den Kulturen Europas und Afrikas bewegt, beschäftigt sich in ihrem vielschichtigen Werk mit Themen wie Identität, Erinnerungskultur, Gleichberechtigung und Kolonialismus. Ihre kulturelle Vielseitigkeit und persönlichen Erfahrungen prägen ihr Schaffen und verleihen ihm eine besondere Tiefe.
1974 in Nigeria geboren, studierte sie zunächst Malerei am Yaba College of Technology in Lagos und danach Bildhauerei an der Hochschule für Bildende Künste in Hamburg. Sie lebt in Bremen. Ihre Werke waren in zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland zu sehen, unter anderem in der Kunsthalle Bremen, der Magin-A Gallery (Paris), der Brunei Gallery (London), im National Museum in Lagos (Nigeria), im Museum der Kent State University in Ohio (USA) und im Konstmuseum Ystadt (Schweden). Aktuell sind ihre Arbeiten in der Ausstellung „Made in Germany? Art and Identity in a Global Nation“ im Bush-Reisinger Museum/Harvard Art Museums (Boston) zu sehen.
Als einer der mit 25.000 Euro höchstdotierten Kunstpreise Deutschlands zeichnet der HAP-Grieshaber-Preis seit 1999 herausragende Positionen der zeitgenössischen Kunst aus. Die Preisträger*innen gehören zu den maßgeblichen Vertreter*innen der Gegenwartskunst, darunter Rosa Barba, Gert & Uwe Tobias, Özlem Günyol & Mustafa Kunt, Maya Schweizer und Nana Petzet. Seit 2003 richtet der Deutsche Künstlerbund die jährliche Einzelausstellung der Preisträger*innen aus.
In ihrer Einzelausstellung „I’m sorry, I can't help you“ präsentiert Ngozi Ajah Schommers ihre neue medienübergreifende Werkgruppe, die Skulpturen, Gemälde, Zeichnungen und Installationen von beeindruckender Materialvielfalt umfasst. Ausgehend von eigenen und den Erfahrungen anderer Frauen rückt sie eine kaum beachtete Problematik ins Blickfeld: die Herausforderungen, denen afrikanische und schwarze Frauen im deutschen Gesundheitssystem begegnen. Ihre Arbeiten thematisieren implizit Vorurteile, die in der medizinischen Versorgung bestehen, und die oft unzureichende Berücksichtigung der Beschwerden und Leiden dieser Frauen.
Die Verleihung des HAP-Grieshaber-Preises an Ngozi Ajah Schommers würdigt nicht nur ihre Kunst, sondern auch ihre Werte von Solidarität und Fürsorge: Der Namensgeber des Preises, HAP Grieshaber, der sich für seine Kolleg*innen eingesetzt hatte, steht für Werte, die Ngozi Ajah Schommers in ihrer Kunst transportiert und in ihrem Engagement lebt.
Aus Anlass ihrer Auszeichnung entstand ein Kurzfilm über die Künstlerin, der mit Mitteln der VG Bild-Kunst von Basiliscus Film produziert wurde.
Die Fördergelder des HAP-Grieshaber-Preises stellt die Stiftung Kulturwerk der VG Bild-Kunst zur Verfügung. Sie stammen aus den Erlösen, die die VG Bild-Kunst aus der Wahrnehmung von Urheberrechten bildender Künstler*innen erzielt. Das Preisgeld ist eine Anerkennung von Künstler*innen für Künstler*innen. Der Preisträger bzw. die Preisträgerin wird jährlich vom Kuratorium der Stiftung Kunstfonds aus den Bewerbungen für Arbeitsstipendien ausgewählt.
